2018年10月17日，动脉网（微信号：VCbeat）据外媒获悉，TapImmune (NASDAQ：TPIV)完成收购私募股权公司Marker Therapeutics，并更名为Marker Therapeutics（NASDAQ：MRKR），公司注册地由内华达州变更为特拉华州。与此同时，完成New Enterprise Associates领投的7000万美元新一轮合并融资。Piper Jaffray＆Co.担任私募融资的独家配售代理，Nomura Securities International在合并期间担任共同配售代理和唯一财务顾问。John Wilson、Juan Vera和David Eansor将加入董事会。

合并后，Marker持有的约1391万股普通股，以及5年期每股2.99美元的价格购买的约505万股普通股的认股权证，已全部发行给合并前Marker的股东。合并前的Marker Therapeutics将成为合并后新公司的子公司，并更名为Marker Cell Therapy。

在合并的同时，Marker完成新一轮私募融资，在扣除配售代理费和其他发售费用之前，总发行价为7000万美元。同时，Marker发行了1750万股普通股和每股5.00美元、行使期限为五年的131.25万股普通股的认股权证。TapImmune的股东于2018年10月16日召开的公司年度会议上批准了合并和融资股票以及认股权证的发行。

合并和融资结束后，前Marker股东在股权完全稀释的情况下(假设行使所有未偿认股权证和期权)占股约27.5％，而TapImmune的现有股东普通股持股比例约为27.5％。

Marker将运用此轮融资推进其新型T细胞疗法进入多个II期临床研究，建立基础设施用于临床研究和药物生产，以及公司的其他一般用途。Marker的T细胞疗法首先对非工程化肿瘤特异性T细胞选择性扩增，然后这些T细胞识别肿瘤表面抗原（即肿瘤靶标），靶向肿瘤细胞。一旦进入患者体内，这些T细胞将攻击多个肿瘤靶标，最后激活患者免疫系统，从而产生广谱抗肿瘤效应。由于Marker没有对其T细胞进行基因工程改造，因此与工程改造的CAR-T和TCR的疗法相比，产品的成本更低，更容易生产，细胞毒性也明显降低。

Marker还推出了许多用于治疗癌症和转移性疾病的创新性肽和基因的免疫疗法，包括用于乳腺癌和卵巢癌的Folate Receptor Alpha平台（TPIV200）和HER2 / neu +肽抗原平台（TPIV100） / 110），目前这两种疗法已进入II期临床试验。与此同时，Marker正在开发一种名为PolyStart™的专利性的DNA表达技术，提高细胞免疫系统识别和破坏病理组织细胞的能力。

前Marker 的CEO John Wilson表示:“这次合并为Marker独特且极具前景的T细胞疗法提供了完美结合的财务支持、管理能力和科学专业知识，Marker的疗法有望从根本上改变癌症患者生活，该疗法已获贝勒医学院的独家授权，他们的细胞和基因治疗中心的核心团队James Allison博士（2018年诺贝尔医学奖获得者）和Padmanee Sharma博士（2018年肿瘤免疫学Coley奖获得者）将与Marker国际知名的创始人（Malcolm Brenner、Cliona Rooney和Helen Heslo）加入Marker的科学顾问委员会。”

TapImmune和Marker Therapeutics Logo（图片来自外媒）

Marker Therapeutics（前身为TapImmune）于1999年成立于美国佛罗里达州，是一家临床阶段的免疫肿瘤学公司，专门开发下一代T细胞免疫疗法，用于治疗血液系统恶性肿瘤和实体肿瘤。目前，Marker已将其公司总部迁至德克萨斯州的休斯敦，以促进与贝勒医学院研究团队的合作。同时，Marker计划在休斯顿开设一家工厂，开展研究并监督其临床试验。