近年来，医疗旅游已成为全球增长速度最快的新兴产业之一。随着人们收入水平、健康意识的提高，边旅游边医疗成为一种新的旅游方式。“利用假期去韩国打个玻尿酸”、“在日本旅游时顺便做个体检”这些都成为了当下游客体验异国文化的方式。

Medical Tourism是什么？
医疗旅游，作为健康旅游的一种形式，通常指的是为了获得当地的医疗服务而去另一个国家旅游。传统上，人们会从欠发达国家旅游至较发达国家的主要医疗中心，接受那些在他们自己地区无法获得的治疗。

尽管传统的模式仍在继续，但新趋势是人们从发达国家旅游至发展中国家来获得医学治疗，因为考虑到医疗成本。医疗旅游的另一个原因是，某些医疗手段在本国可能不合法，比如一些生育方法。

医疗旅游的由来
有记录的第一个医疗旅行的事例，可以追溯到数千年前。希腊各地的朝圣者旅行穿过整个地中海，来到塞隆尼克湾一个被称为Epidauria的小镇。这个地方被认为是治愈之神Asklepios的避难所。

水疗城和疗养院可能被认为是一种早期的医疗旅游。比如在18世纪的英格兰，患者去水疗城去旅游，因为那里有着传说中有益健康的矿泉水，可以治疗很多病症，小到痛风，大到肝脏疾病和支气管炎。

医疗旅游的优势
医疗旅游日益普及的原因，主要包括本国的医疗保健成本高、等待某些程序的时间长、国际旅行较为舒适廉价。而且许多国家的医疗技术和护理标准也相当先进。



等待时间过长是英国人出境医疗旅游的主要原因。而在美国，主要原因是国外价格低廉。例如，肝脏移植手术在美国要花费30万美元，而在台湾大约是91000美元。

哈佛商学院的一位权威专家表示，“比起美国，医疗旅游在英国更加广泛。”在发达国家如美国，医疗旅游有很广阔的增长前景。根据德勤咨询公司在2008年8月发表的预测报告估计，源于美国的医疗旅游会在未来的十年内增长十倍。

有些人通过旅行来获得医疗手术或其他治疗。有些人出国进行牙科旅游或生育旅游。患罕见遗传病的病人可能会前往另一个国家，在那里罕见病的治疗更容易被理解。在医疗旅游目的地，几乎所有类型的卫生保健，包括精神病学、替代治疗、康复的护理，甚至葬礼服务都是可获得的。

此外，一些发达国家的患者也发现了本国医疗体系内存在的问题。比如保险不包括外科矫形手术(如膝盖和髋关节的替换)，或者是限制了设备、外科医生以及假肢的选择等。

医疗旅游的风险
医疗旅游有众多好处，但也为医疗游客带来了一些风险，包括深静脉血栓形成、肺结核、阿米巴痢疾、副伤寒、严重的术后护理等等。

与欧洲和北美相比，一些国家如南非、泰国，有着明显不同的传染性疾病和流行病。在没有建立自然免疫力的情况下就接触病人或暴露在患病区，对于体弱的人来说危害极大。特别是对于有消化道疾病(例如甲型肝炎、阿米巴痢疾、副伤寒)的患者，可能会使治疗进程减缓甚至使病人面临着感染传染病、流感、肺结核的危险。

然而，因为在穷困的热带国家，疾病是五花八门的，医生似乎会更加全面地考虑任何传染性疾病的可能性，包括艾滋病、结核病、伤寒。而在西方，不少病例一直被误诊，因为这样的疾病在西方被认为是“罕见”的。



在术后护理方面，医疗旅游也有一些风险。如果手术后不久就进行长途旅行会增加并发症的风险。长途飞行和空气不流通会导致病人形成深静脉血栓和肺栓塞。

其他假期活动也可能有问题——例如,疤痕愈合期间如果受到阳光照射，会变得更黑更明显。

同时,管理医疗游客的卫生机构可能缺乏完善的投诉政策，不能适当公正地处理不满意患者的投诉。

医疗旅游的流程
想去国外寻求医疗服务的病人，首先要与医疗旅游提供者取得联系。医疗旅游提供者通常需要病人提供医疗报告，包括所患疾病的性质以及当地医生的意见、病史、诊断结果，也可能会要求更多额外信息。

接下来，医生或顾问会对医疗服务提供一些意见。对于大概的支出、医院和旅游目的地的选择、停留时间等，双方进行一系列沟通。

在签署了协议书之后，病人会得到相关大使馆发放的关于医疗签证的推荐信函。

病人前往目的地国家。在那里医疗旅游提供者会安排好一应事务，照顾病人的住宿、治疗和其他形式的护理。一旦完成了治疗，病人可以在旅游目的地停留或回家。

目前可选择的医疗旅游目的地越来越多，美国、欧洲等发达地区因技术发展得早，备受中高端客户的青睐。如今，日韩、新加坡、泰国、马来西亚、以色列、台湾也成为了比较成熟的医疗旅游目的地。

据了解，越来越多的传统旅行社开始涉足高端医疗旅游领域，比如美国体检、日本癌症早筛产品，韩国微整形、体检产品，瑞士抗衰老、美容产品等。也有人利用旅行协助怀孕，如体外受精、代孕、冷冻胚胎等等。

然而,对医疗旅游的看法并不总是积极的。在质量标准很高的地方，如美国，医疗旅游被认为具有很高的风险性。在全世界一些国家，更广泛的政治因素会影响到医疗游客决定去哪些地区寻求医疗保健。因此，境外医疗旅游一定要慎重。

文|陈坤

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