今年与精准医疗一样炽热的主题是“脑计划”BRAIN项目。该课题最新一组研究成果最近分别刊登在《细胞》（Cell Sept 24th）和《自然:神经科学》（Nature Neuroscience, Sept 28th）。这些成果似乎揭示了大脑如何助你成功？或者说，你是否有一个助你成功的大脑?这是“脑计划”项目第一组可贺可喜的闪亮登场的研究成果。接下来，我开始思考的是换大脑，还是换“思想”了? （我国科学家不是在研究探索“换头术”吗？）


“脑计划”项目的倡导者和资助机构，美国国立卫生研究院(NIH)也发布新闻报道——《揭示大脑助力成功的秘密—超水平发挥源于大脑皮层增生和联接》。此项研究成果进一步揭示为什么人类大脑皮层，相对于其他高级灵长类动物大脑皮层在物种进化过程中扩增了1000倍之多。该研究还进一步探讨了我们个人成功的奥秘所在：如果以积极进取个性和事业成功作为评判标准的话，譬如获得高等教育、高收入、高质量舒适的个人生活等。那么，研究测试结果显示：“具有潜在成功的大脑“更愿意与他人交往和更善于积极地交流（即使是在无所事事的情形下也如此）。

具体讲，Kriegstein及其同事研究发现在人的大脑皮层结构中，蕴藏着一个特殊支持系统—脑神经干细胞，其作用是在大脑发育期生产更多的神经细胞，构造大脑皮层的外层等。这在其他低等动物大脑发育过程中几乎是没有的。而该支持系统—脑神经干细胞的扩增复制功能，取决于它自身所携带的更新换代巧妙机制，所制造的新生神经细胞甚至可以嵌入到更广泛的皮层和更深层的大脑神经网络系统中去。此研究的最新发现不仅让科学家们进一步了解了自己的大脑皮层发育和发展的机制，也提示了如何研究人类大脑的特殊疾病，譬如：自闭症和精神分裂症。因为这些人类所特有的疾病是无法在动物模型上复制而进行实验室研究的。

另外一研究小组是由Smith教授领导的团队，对461个人进行了关于脑高级神经功能与脑细胞联接的研究。主要是观测脑神经细胞联接与大脑的高级神经特征功能，例如：行为功能与心理因素的相关性。研究项目观测了多达280项客观指标，如IQ、语言表达能力、非常规行为和愤怒情绪等等。这些观测指标更多地是体现了个体积极进取精神，譬如：超强记忆能力和思维能力；生活方式和满意度；获得高等教育和个人收入等。测评结果显示了大脑皮层的联接架构与个人事业成功率和潜质能力相关性至少是三倍以上。也就是说，大脑皮层的联接模式和架构直接影响到了我们每个人的智慧、思考能力等，譬如：记忆力、想象力、社交能力和价值决策能力，以及合理行为能力等。

总之，“脑计划”（BRAIN项目）似乎又从新开启了新一轮认知我们自己大脑功能的历程 —“也许大脑研究自己是不可能的”。但这的确是最具有挑战意义的科学研究项目之一。N年前，我曾在精神病医院临床实习，观察精神病患者的交流和生活。总是好奇地想着"他们是如何思考和记忆的？有时侯他们的逻辑推理是超乎寻常的“，至今仍然是我的最纠结的问题之一。

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