医疗器械专家Sonny Vu的创业路:血糖计、Misfit 

作者:baron 2014-07-02 08:00

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Sonny X. Vu


搜集运动数据的产品不少,Misfit Shine 也是其中之一,甚至被媒体评为最好的智能穿戴设备之一。产品情况,点这里《Misfit Shine 象设计珠宝一样设计智能运动监测器》


这家公司更有意思的是前苹果CEO John Sculley(也就是大家认为把乔布斯赶走的那位)是这家公司的联合创始人,而且华人首富李嘉诚是这家公司第二轮融资时的主要投资者。


我们整理了Misfit的发展历程,给大家揭秘一下这家公司的创业经历,国内的创业者可以从他们的经历中学到的是创业成功并不是一夜之间的命运转换,而是经过时间精力的长期投入后换来的


从零到一亿美元的血糖仪


Misfit Shine 的创始人,不仅有苹果前CEO John Sculley,还有桑尼·吴Sonny Vu。Vu出生在越南,在美国长大并在麻省理工大学攻读语言学博士。


Misfit并不是Vu创办的第一家公司。早在1999年,Vu在北京的微软研究院为李开复工作。之后,Sonny Vu离开研究院并创办了自己的第一家公司FireSpout并任CTO,这家语言处理软件公司后来被一家大型搜索引擎收购了。


2001年,Sonny Vu和Sridhar Lyengar在新罕布什尔州塞勒姆共同创建了医疗器械公司Agamatrix并先后担任CEO、董事长职务,10年以来,Vu和Lyengar的公司从事血糖仪、生物传感器(测试条)和糖尿病控制软件,从零做到了每年1亿美元的销售。


Vu说大部分研究者都是生物学家,这些人把焦点集中在血糖监测上,而他们的团队发现了那些专家没留意过的漏洞。他们深入研究血糖测试技术,并且在数学方面找到了一种比市场上最领先的技术还准确2倍的方法——WaveSense 技术,采用一种被称为动态电化学的新型检测方法,对由血液样本和环境条件的差异所导致的大量误差进行检测和纠正,完成测试的速度非常快,所需血量也很少,并且不用编码。


Agamatrix最初进入这个市场时,已经有超过30种产品在竞争,可他们仍然站住了脚。


iPhone上市后,他们开始设想一个概念:一个血糖计,它能够直接把患者的血糖数据通过应用上传,以便随时跟踪。他们花了足足9个月与苹果沟通,最终取得了苹果的认可,这也是世界上第一款能连iPhone的医疗硬件,也是最早进入苹果零售店销售的同类硬件产品。


他们随后又花费数年时间来取得保险公司和联邦医疗保险的支持,让糖尿病人血糖计的费用可以包含在医疗保险里。美国食品药品监督管理局于去年12月批准通过了这种血糖计,药品巨头赛诺菲-安万特Sanofi-Aventis现在正以iBG Star这个名字推广这个创新型糖尿病控制解决方案它。


Misfit名字的由来


2011年,Vu与John Sculley结识。他询问Scully是否想合伙办公司,John Scully答应了。于是,Vu、Sculley和他Agamatrix的共同创始人Sridhar Lyengar在2011年决定一起创办一家新公司。


当他们三人冥思苦想公司名字,在各种类似于“以太软件”的烂名字里挣扎时,有天他们坐在门罗帕克沙丘路上的罗斯伍德宾馆的一张桌子旁,完全无法决定公司叫什么名字,突然听到了Steve Jobs去世的消息。


“John离开苹果公司以后大家再也没聚过,这实在太遗憾了,所以我们决定用公司名来纪念Steve。”Vu说。


“Misfit Wearables”这个名字的灵感来自1997年苹果为宣传”Think Different”口号制作的广告:“以下的话是对那些’疯狂’的人致意,那些与环境格格不入的人(misfit),那些反叛者,那些制造麻烦的人,那些方孔里的圆木钉。”


新成立的Misfit决定进入物联网领域,专注于此类产品的新公司。


“可穿戴设备市场有20-30家竞争对手,我认为这是一个非常有发展前景的市场。要知道而我们之前在医疗产品领域有70多家竞争对手,还包括了诸多医疗巨头,那种竞争才是残酷;而我们依然实现了1亿美元的销售额。”桑尼·吴早些时候在接受采访时如是说,“我不担心竞争对手,运动监控类产品还只是刚刚起步,这是一个价值数十亿美元的市场;如果用一场90分钟的足球赛来做比较,现在只是刚刚开场10分钟而已”。


产品


misfit-shine_handfulshine


有媒体报道称,Misfit成立后,他们做的第一款产品叫Mars的产品,但等到那个产品几乎都快完成了,他们发现人们对Shine抱有更多的热情——Shine是Misfit 在2012上线到众筹网站Indiegogo的项目,结果令他们非常意外——从上线当天的早上6点到下午3点半,在9个半小时内,Shine筹集了10万美元的资金,两个月的筹款期内总共筹资84.7万美金。


Sonny Vu认为市场选择了Shine,那么就应当响应人们的需求,迅速将公司的人力财力转移到了Shine上的开发上。


Shine与目前市场所有同类产品都截然不同,没有采用橡胶和塑料材质,也没有采用手环设计,而是由航空铝材进行高精密切割完成的一个小纽扣,其大小和人民币1元硬币差不多,重量只有6克。Vu把他们的设计称为在设计一个美丽的珠宝,而不是一款智能穿戴设备。


在跳票4个月后,Misifit Shine于2013年7月发货,据报道出货量很快达到4万部,随后Misfit与苹果公司达成合作,包括中国在内的多个国家的苹果零售商店内进行销售,并迅速成为市面上最热销的可穿戴设备之一。目前,Shine有三分之一是在中国出售的。


Misfit Shine的设计获得了2013年的红点设计奖。


团队


在获得第一笔投资后,他们将公司从波士顿搬到旧金山,并在越南胡志明市、韩国首尔设立了办公室,拥有 30 名员工。


Vu说他发现许多世界顶尖的机器学习专家在越南,他们许多都经过美国PhD培训,比如伊利诺伊-乌尔班纳计划。(有媒体称,这其实不算什么,许多公司把工作组设在东欧、巴基斯坦和东亚)


胡志明的团队负责数据科学、软件工程、用户体验平面设计(ux & graphic design),首尔的团队负责传感器开发和生产,旧金山的团队则负责工业用户体验设计(industrial ux design)和硬件工程。


在misfit网站上,显示他们目前有75名员工。中国的团队有6人,由来自百度和腾讯的前工程师组成。


融资史


Misfit公司经历了两轮融资。


2012年4月,Misfit公司获得760万美元的融资,主要投资人有Founders Fund、Khosla Ventures,Norwest、OATV、Max Levchin 、 incTANK等也参与投资。获得的A轮融资,Vu把钱主要花在营销上,用来接触消费者并建立品牌。


Vu决定在2012年10月做众筹,11月12日上线。此时的产品Shine在视频上只是一块金属,Vu团队也只有8个人。因为拥有许多做硬件的经验,Vu很确信可以做出某个东西。做众筹时,请人做视频是当时唯一的开销——2万美金。虽然这是一大笔钱,但它在Youtube上获得了70万次的收看。


Vu称,没有把钱花在公关公司、社交媒体活动以及咨询上,但这不代表他不用推广。学习公关公司、社交媒体活动、咨询公司的这些细节:内容是如何写的、视频是怎样的、如何设置回馈……研究所有的东西,然后借鉴认为有用的,当然也要做一些创新,比如信息图。同时,Vu也在众筹过程中学到一些策略,使活动效果更好,比如你的某个回馈卖完了,你应该马上把它移除,否则会让用户有不好的感觉。


2012年11月,Misfit公司的首款产品Misfit Shine登录Indiegogo进行众筹,凭借出众的设计,它在10小时之内便完成了10万美金的筹款目标。


2013年,李嘉诚的Horizon Ventures 领投了该公司的B轮融资,Misfit公司获得融资金额1520万美元,具体的投资方分别为:Horizons Ventures、Khosla Ventures、Norwest Venture Partners、O’Reilly AlphaTech Ventures、Founders Fund。


在创业过程中,Vu称自己最喜欢投资方为Founder和Horizon,因为他们不会干涉Vu具体的业务。因为有智慧的投资者,他们了解自己所投的团队,他们确实提供很大的帮助。而团队不需要帮助时就不提,但在需要帮助的时候会有话直说。


Vu还将李嘉诚引荐给了自己的朋友Josh Tetrick,后者的创业公司汉普顿小溪食品公司(Hampton Creek Foods)在拿到了比尔·盖茨的支持后,2014年2月获得了李嘉诚私人科技投资公司维港投资(Horizons Ventures)领投的2,300万美元融资。该笔投资使得这家位于旧金山的食品技术初创企业的总融资额达到了近3,000万美元,其中1,550万美元来自于本轮的维港投资。


 

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