微浪生物:专注样本前处理自动化设备研发,定制化服务满足客户个性化需求

作者:焦艳丽 2019-11-04 08:00

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早在19世纪80年代,美国Zymark公司就将机械臂和自动化引入生物实验室。近年来,自动化和机器人技术更是被广泛运用于实验室检验之中,以提高稳定性,降低操作失误率。


重庆微浪生物科技有限公司(以下简称微浪生物)创始人兼总经理王建表示:“虽然实验室自动化技术由来已久,但目前我国实验室自动化市场仍然存在自动化程度低、方案缺乏和价格昂贵等痛点,尤其在样本前处理领域。”


基于以上痛点,微浪生物研发了一系列实验机器人,提供能解决特定需求的生物实验室自动化设备,以及由模块化集群整合而成的,可完整实现复杂任务的生物实验室自动化应用,从而改变实验研究工作模式,将研究者从繁杂重复工作中解放出来。


改变“科技民工”现象,提高样品前处理效率


2015年,曾在美国学习、工作多年的王建观察到国内生命科学领域的蓬勃发展,萌生了和大学同学周见至一同创业的想法。


王建毕业于第三军医大学临床专业,而周见至则是药理学专家。按理说,从两人的专业角度出发,研发IVD试剂是更契合的创业项目。但王建认为:“作为IVD行业的重要组成部分,实验室自动化设备仍旧存在着不少痛点,而相应的,在这一领域创业的市场机会也更多。”


王建提到:“实验室有一个现象,研究生、博士生的大量时间都花在了重复性工作上,真正做科研的时间非常少,这种现象被戏称为‘科技民工’。”王建也谈到,自动化设备被进口产品垄断也是一大痛点。进口设备价格昂贵,且维修和护理成本非常高,这是实验室较少采用的主要原因。


另外,样品前处理是提高实验室检测效率的最大阻碍。据了解,实验室样品检测包括样品采集、样品前处理、样品分析、数据处理等环节。


其中,样品前处理步骤繁琐,用时长,是最难实现高度自动化的环节。据了解,LC-GC杂志对1000多个实验室进行的调查显示,在色谱分析过程中,实际仪器分析仅仅占6%的时间,样品前处理所花费的时间高达61%。


因此,微浪生物专注于提高样品前处理的自动化程度,研发能解决特定需求的生物实验室自动化设备。


经过大半年的筹备,2016年,微浪生物正式成立。公司名称取意于“风起于青苹之末,浪成于微澜之间”,任何企业都是由小到大再到强。王建希望,公司能够从微澜之间,成长为滔天巨浪。


目前,微浪生物落户于重庆天安数码城,王建表示:“微浪生物的客户主要是科研机构、第三方医学检验实验室和IVD企业,而天安数码城成立了一个IVD园区,落户天安数码城可以与更多的IVD企业和机构建立联系,达成合作。”


从定制到批量化生产,针对样品前处理研发机器人


2018年6月,微浪生物研发的首款产品ReadyGo实验机器人上市。


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ReadyGo是一款多功能生物实验机器人,采用六轴协同型机械臂实现运动控制,通过配件—工具转换器灵活拓展功能应用,可轻松实现移液、开盖、移板等多种实验操作,并通过云端共享实验室应用模块方式简化自动化实验流程设计,推动实验室自动化在科学研究、临床检测、药物研发、生物治疗等领域的广泛使用。


ReadyGo专注于流式样本处理,特点是灵活、功能丰富,但是在客户反馈中,王建也发现了这款产品在实际使用中存在着一些缺陷。“虽然功能丰富,但客户只需要用到某几个功能,很多功能用不上。并且,由于使用前需要进行试验流程编写,客户觉得操作不够简便。”


针对客户的反馈,微浪生物研发了第二款产品UItron。UItron是一款自动化试验工作站,单次可并行处理48个样本,适用于科研和临床的流式细胞检测。


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据王建介绍,通常采用离心机进行细胞洗涤,而离心机操作繁琐,难以实现高效率自动化,因此,细胞洗涤一直是实现流式细胞检测全流程自动化的一大瓶颈。


UItron采用了自主专利的微流换液技术,可实现无需离心的细胞洗涤,配备移液、温控和暗盒等多个模块,自动化完成抗体染色、细胞孵育、细胞洗涤等多个流式样本处理步骤,实现流式样本处理的全流程自动化。


与离心洗涤法相比,微流换液技术保存细胞比例显著高于传统的离心法,细胞存活率也更高。同时,在不增加背景荧光情况下,能保留更强阳性信号,制备样本染色指数更高。


除此之外,UItron操作软件预设有常用检测项目,为客户提供了自定义设定功能。在操作者完成程序设定后,后续无需人工介入,能够大幅减少操作人员的手动处理时间,获得更稳定、更准确的检测结果。


王建表示:“微浪生物采用的是先定制,后批量化生产的模式。”流式细胞检测是科研和临床上应用得较多的项目,市场需求大,因此ReadyGo和UItron目前都已经实现批量生产。微浪生物还根据客户需求,定制了蛋白质芯片点样仪、qPCR加样仪等自动化设备。


采用集群方案,搭建多种自动化服务平台


王建提到:“每研发一款定制化设备,都会遇到不同的难题,但是公司仍然坚持研发各种自动化设备,解决客户的个性化需求。”


王建对微浪生物的定位并非是单纯的自动化设备研发企业,他表示:“研发出多种多样的自动化设备,能够满足客户需求的同时,搭建多种自动化服务平台,进行科研应用。”


微浪生物搭建的自动化服务平台现已完成高通量Easy-RNASeq转录组测序服务、AutoArray检测服务和定制化qPCR检测服务,而NGS、TCR构库、细胞培养等自动化平台也在构建中。


凭借这些自动化服务平台,微浪生物可以实现检测操作自动化进行,最大限度降低人为影响,提高实验精度和稳定度,减小反应体系。另外,微浪生物还辅以专业的客户服务管理系统,满足客户实时跟踪项目进展,了解实验质量,下载实验数据的要求,并提供专业的实验结果分析报告。


谈及未来规划,王建表示,微浪生物会继续拓展新产品,如自动化细胞制备设备等,争取成为国内生物实验室自动化研发品牌企业。

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