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【首发】洞察科技完成数千万元天使轮融资,加速推进固态纳米孔在生物大分子实时检测和基因测序领域的大规模商用

作者: 李汶芸 2024-03-22 08:00
洞察科技
企业数据由 动脉橙 提供支持
设备及试剂耗材制造商 | 天使轮 | 运营中
中国-广东
2024-03-22
融资金额:数千万人民币
Forcefield Ventures
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动脉网第一时间获悉,近日,广州洞察科技有限公司(以下简称“洞察科技”)宣布完成数千万元天使轮融资。此次融资由Forcefield Ventures (IMO Ventures)领投,天图资本雅亿资本等机构跟投,多维资本担任本轮融资独家财务顾问。


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洞察科技成立于2022年1月,基于固态纳米孔单分子检测技术,自主研发准确、快速、低成本、小型化的生物大分子检测设备和基因测序仪及配套试剂耗材。公司成立两年以来快速发展,核心团队基本组建完毕,工程样机搭建完成,并进行了多类型、多数量样本的验证性测试。本轮资金将用于固态纳米孔检测设备的研发和应用场景的扩展,预计于今年9月推出针对科研市场的固态纳米孔测序仪。

 

纳米孔单分子检测技术起源于Coulter计数器的发明及单通道电流的记录技术,其基本工作原理是电解质溶液中的待测分子在电压作用下穿过纳米尺度的孔道时,会引起离子电流的变化,通过记录和解析特征电流信号对待测分子进行识别。相比于前代技术(NGS),纳米孔单分子测序无需标记和扩增,测序读长长、速度快、灵活便捷,弥补了NGS在应用方面的短板,可以极大提高基因组大型或复杂结构变异以及重复序列变异的检出率并满足更多可视化和快速需求的应用场景。此外,纳米孔还可以拓展到RNA测序,并直接识别核酸的各种修饰。该技术目前分为蛋白纳米孔和固态纳米孔两条技术路线。

 

随着利用α-溶血素对DNA测序设想的提出,蛋白纳米孔在测序领域快速发展,并催生出了牛津纳米孔(Oxford Nanopore Technologies, ONT)等公司,罗氏、Illumina等生物科技巨头也纷纷开始布局单分子测序赛道。然而,蛋白纳米孔需要插入到磷脂双分子层以及特定的聚合物中作为基底才能进行工作,这对蛋白纳米孔芯片的集成提出了极高的考验。由于孔道蛋白天生的理化性质和脆弱性,蛋白纳米孔对溶液的pH和施加的电场力都有严格要求,电流噪声大、测序准确率无法达到高标准,且蛋白孔阵列的稳定性差、生产存储成本高,导致测序成本居高不下,一定程度上限制了其发展。

 

固态纳米孔主要是利用硅及其衍生物制造而成,相比于蛋白纳米孔,固态纳米孔在稳定性、电流噪声、工艺集成方面有着显著优势,被业内公认为测序领域未来的发展方向。此外,大规模量产的硅基片和氮化硅薄膜价格低廉,可反复使用,有望大幅降低纳米孔单次测序的成本。


固态纳米孔的传统制备方式一般使用聚焦离子束或电子束轰击硅基薄膜(如氮化硅)以制造出纳米尺度的孔洞。但聚焦离子束/电子束的加工工艺需要专业人员操控昂贵的设备在真空环境中进行,耗时长,开孔直径较大,后续还需采用恰当的缩孔技术对孔的尺寸进行修饰才能用于测序,其低下的加工效率和高昂的加工成本导致固态纳米孔更多地被应用于科研实验,阻碍了固态纳米孔商业化转变的步伐。


固态纳米孔的制造还可以使用介电击穿的方式,该技术原理简单、打孔快速且经济高效。介电击穿是指对电解质溶液中的氮化硅薄膜施加电场,当场强达到薄膜的介电强度时,材料被击穿,隧穿电流开始急剧增加,此时纳米孔逐渐形成,后续可通过施加动态电压来精确扩大孔径。


值得一提的是,该工艺也受到了纳米孔测序领域龙头企业牛津纳米孔的青睐。牛津纳米孔首次出手并购,在2023年11月宣布收购加拿大专注于介电击穿制备固态纳米孔并将其工具化的初创公司Northern Nanopore Instruments (NNi),正式开始布局固态纳米孔。牛津纳米孔的入局无疑将点燃产业界对固态纳米孔的关注。目前固态纳米孔的大规模商用仍面临一些待解决的问题,例如如何确保固态纳米孔孔径的一致性和稳定性、如何控制DNA过孔的速度和姿态,如何训练算法提高固态纳米孔的测序精度等。


洞察科技由来自美国斯坦福大学、英国帝国理工学院的多位名校博士联合创立, 其创始团队为固态纳米孔制备及检测领域的先驱学者。因深知离子束/电子束加工工艺在大规模量产上存在的瓶颈,团队从一开始就选择了介电击穿的制孔工艺。经过长期摸索,成功攻克了降低介电击穿开孔孔径、精准扩孔以及固孔等技术壁垒,通过自研打孔程序能够以0.1 nm的精度稳定生产1.2 nm-100 nm的固态纳米孔,并已经具备了从芯片设计、加工到制孔的小规模量产能力。在精准控制固态纳米孔孔径的基础上,洞察科技结合物理控速手段,已经成功识别出单碱基信号差异,目前正在训练算法模型以提高测序精度。


此外,由于固态纳米孔的孔径可定制性以及技术原理优势造就超高的灵敏度,该技术还可针对不同基质中的抗原或抗体、神经递质、病毒颗粒等样本实现快速精准检测。我们期待洞察科技的固态纳米孔技术系统发展成为极具延展性的检测平台,提供新一代的基因/蛋白质/病毒的直读解决方案,让更低成本、更快速精准的检测产品惠及更多终端用户。


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固态纳米孔检测单链DNA(a.b)以及抗原抗体复合物(c.d)

 

Forcefield Ventures (IMO Ventures)合伙人冯孝文先生表示:我们坚信本世纪最大的机会必然来自于AI和生物学的相互成就,而包括核酸和蛋白质在内的生物大分子信息将成为推动生命科学向生命工程转变的基石数据。作为平台型技术,无论是基因测序、蛋白质测序或直接检测,乃至作为未来DNA硬盘的读取器,固态纳米孔都具有巨大的变革潜力。IMO Ventures作为洞察科技的天使轮投资人,非常看好团队在固态纳米孔上的长期研究积淀和持续创新能力,期待快速、准确、低成本的固态纳米孔在不久的将来成为挖掘生物信息最可靠高效的“铲子”。

 

天图投资合伙人魏国兴先生认为:生命信息的读写效率是BT时代的基本问题,洞察科技的固态纳米孔测序技术,是一种非常简洁、优美、便捷、实惠的解决路径,在DNA测序、蛋白质检测等领域具备巨大的商业潜力。天图非常高兴能在天使轮就携手洞察科技,期待企业稳步成为生命科学工具领域的新质生产力代表。

 

雅亿资本项目负责人认为:测序技术的普及和下沉,需要准确、快速、低成本、小型化的测序平台的出现。纳米孔测序是最新一代的测序技术,随着技术的不断发展,其市场占有率也在持续增加。洞察科技创始团队在固态纳米孔测序的多个环节上都已经达到国际领先水平,我们也看好该团队能够持续创新,快速地推进该技术的发展。我们非常期待公司的固态纳米孔产品早日实现在科研和临床上的大规模商用。

 

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关于IMO Ventures


IMO Ventures是一家致力于科技创新的早期投资机构,投资领域涵盖人工智能、生物医药、金融科技、新消费等新兴行业;投资区域涵盖中国、美国、东南亚、拉丁美洲、非洲等国家和地区。IMO投资团队具有创业精神和经验,深知创业的酸甜苦辣,也相信算力会改变世界。目前拥有四支美元基金,一支人民币基金,以及多个专项基金。早期投资的代表项目有瓜子二手车、晶泰科技、深鉴科技、Paytm、Conflux、Lime等在各自赛道具有颠覆性创新的创业公司。

 

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关于天图投资


天图投资创始于2002年,是国内最早从事股权投资的专业机构之一,走深度研究和专业化之路,拥有数十人的专业投研团队,截至目前在管资产规模超250亿元,投资企业数超200家,其中生命科学领域企业超20家,投资案例包括卓正医疗、凤凰医疗、未知君、左点、柏垠生物、希格生科、莱芒生物、中国飞鹤、奈雪的茶、百果园、小红书、爱回收等。

 

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关于雅亿资本


雅亿资本成立于2018年,主要投资领域包括人工智能、生命科学和合成生物学等;投资标的主要来自于波士顿、深圳等重点科研地区的高校和研究机构,例如麻省理工学院、哈佛医学院、博德研究所、大连化物所、中科院深圳先进技术研究院等。基金投资策略聚焦于早期孵化,并利用自身积累的行业资源和多年在中美两地为早期项目落地过程中所积累的法务财务等方面的实践经验,加速初创企业成长,帮助他们平稳渡过初创时期的死亡谷阶段。

 

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关于多维资本


多维资本成立于2016年,以“和全球创业者一起从 0 到无限”为愿景,是一家成功操盘过多次跨境并购交易的、以国际视野服务全球企业的产业投行。目前业务覆盖私募股权融资顾问、并购重组及孵化、投资及资产管理、产业发展及产业落地等领域。成立至今,多维资本已帮助150+新经济与产业集团公司完成200+笔私募融资交易,累计交易金额超过500亿美金,累计管理7支产业投资基金。

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李汶芸

为中国医健产业操碎了心,微信:kokopellii

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