2年融资额翻6倍！现代产科中心在新冠风暴中生长

2020年春，新冠大流行导致了大范围的经济停滞和居家封控，许多媒体机构和专家猜测，这可能会导致婴儿潮。

一项新的研究显示，情况似乎恰恰相反: 危机期间，许多高收入国家的出生率都有所下降。

意大利博科尼大学社会政治学教授阿恩斯坦·阿斯维（Arnstein Aassve）和他的同事，研究了2016年至2021年初包括美国在内的22个高收入国家的出生率。他们发现，与前几年同期相比，其中7个国家在2020年最后几个月和2021年头几个月的出生率出现了统计上的显著下降。

由于经济的不确定性，这段时期出现了短暂的“婴儿萧条”。

此时，美国纽约布鲁克林的一家产科中心正踌躇不定。2019年初创的Oula Health陷在新冠风暴眼中，难有成长的土壤。

然而种子却生长起来了。2020年末， Oula Health获得了320万美元的种子基金，推动了其护理平台和实体服务的启动。2021年初，Oula Health在布鲁克林开放了第一家实体产科中心。

2023年1月，在种子轮融资两年后，Oula Health在A轮融资中筹集了1910万美元。该轮融资由8VC牵头，参与者包括Metrodora Ventures、Female Founders Fund、Collaborative Fund和Alumni Ventures。

Oula Health没有被新冠疫情扼杀在摇篮中，这并非仅仅是幸运。

 Oula Health的线下产科中心（来源：OulaHealth官网）

新冠疫情的高峰期间，当Oula Health的第一家分店在三个月后达到满负荷运营时，两位创始人未必能料想到，私人的备孕计划推动了一个公司的创建和发展。

Oula Health产科中心最早接待的两位产妇正是创始人阿德琳妮·尼克森（Adrianne Nickerson） 和伊莱恩·珀塞尔（Elaine Purcell）。

尼克森和珀塞尔在为美国德勤公司工作时相识。两人在医疗保健方面均拥有丰富的从业经验。此前，尼克森在一家大型医疗系统的企业风险投资部门工作，与许多早期的数字医疗公司进行合作，后与人合作创立了一家名为 Robin Care的癌症护理管理公司。珀塞尔则先后在Privia Health、Caremore工作，后者专注于临终护理服务。

2019年，两人开始计划生育。对怀孕充满了期待和希望的她们，转向询问各自已孕的朋友，希望学习生育经验，并试图寻找平衡工作与生活的方法。然而她们却不断听到女性们描述怀孕是多么孤独，她们对分娩和产后是多么没有准备。

在备孕阶段碰壁后，凭借在医疗保健行业的经验，两人决定投入产妇保健服务，希望为自己构建一个更好的体验，也希望能改善所有女性的体验。

在与孕妇或新妈妈进行了数百次谈话之后，两人发现，产妇往往面临着二元选择，在医院与产科医生进行高度医疗化的方法，或者在家与助产士进行“自然分娩”。这两种方法都不能提供女性想要的多层面和方便的护理。此外，在怀孕的9个月里，产妇通常会去12到14次诊所，在产后期间，她们与临床团队的互动很有限，得到的支持也很少。

经过几个月的研究和交谈，两人意识到答案是需要从头开始重建产妇保健流程。女性需要一个能够真正倾听她们诉求、关注她们健康的护理团队。

创始人尼克森和珀塞尔（来源：OulaHealth官网）

创业的计划有了雏形，但尼克森和珀塞尔迎面撞上了新冠疫情。

幸运的是，在开始筹集资金的前几个月，尼克森和珀塞尔赶在纽约宣布封城前，见到了合作基金的莉莉（Lily），并与她建立了合作关系。

2019年新冠大流行无疑加速了建立和运行虚拟护理的需求。虽然虚拟护理在两人的计划蓝图上，但考虑到新冠大流行和医疗行业的发展轨迹，尼克森和珀塞尔决定暂时搁置此前计划推出的团体护理和面对面活动，转向扩张虚拟平台。

团队花了几个月的时间与产妇、临床医生和医疗保健主管进行交谈，最后制作了自己的应用程序。产妇可以在整个产前护理和产后期间进行面对面或虚拟预约。Oula Health的应用程序可以帮助产妇制定产前护理计划，做出关键决定。

珀塞尔说: “我们意识到的一件事是，我的偏好不同于尼克森的偏好，我的条件也不同于尼克森的条件。我们在思考产妇的感受。”

尽管2020年至2021年间，全球遭遇了“婴儿萧条”，然而据美国国家经济研究局称，随着2020年初城市开始封锁，美国的出生率略有下降，但在2021年再次上升，净增长新生儿达到4.6万。

与此同时，纽约的产妇护理市场拥有巨大的潜力。纽约5个区每年就有超过12万名新生儿出生。而在过去的50年里，产妇保健并没有真正发展起来。产妇护理通常只有两种选择，一种是在医院里由产科医生大量医疗化的方法，另一种是在家里由助产士“自然分娩”。

Oula Health则将产科和助产护理结合起来，将分娩视为一种自然的生命事件，只有在必要时才采取医疗干预措施。并且Oula Health将基于产妇的个人偏好，通过经验丰富的临床团队、现代诊所和远程护理平台，为其提供一个个性化的孕产计划。

Oula Health会根据产妇的个人情况和偏好，与产妇一同制定生育计划，并且将产妇的私人助产士囊括在护理团队中，或者帮产妇推荐一位预算相符的助产士。

产妇可以通过Oula Health的应用程序与护理团队进行沟通，实时制定关键决策，调整产前护理计划，并在需要时向团队发送信息。

此外团队中的专职护理协调员将努力帮助产妇找到任何补充性服务，例如寻找助产士、哺乳顾问、营养指导、心理健康服务或盆底治疗。

在产妇怀孕期间，Oula Health会分阶段安排产妇进行产前检查：28周前每月进行一次检查；28周到36周，每两周进行一次检查；36周至出生前，每周进行一次检查。产前检查包括对产妇和宝宝的临床评估、必要的血液检查、所需的超声波检查等。

Oula Health还为产妇提供虚拟的护理课程，在产妇不同的分娩阶段教授她们相应的知识和技巧。产妇可以选择在家中和护理小组远程沟通，做一些虚拟课堂。虚拟的护理课程包括生育计划研讨会和怀孕最后几周的办公计划。

Oula Health的首席经验主任施耐德·德梅雷莱斯（Schneider DeMeireles）认为，让产妇掌握所需的知识、打造自己独特的妊娠途径是至关重要的。

在产妇分娩前，产科医生或助产士会在电话里告诉产妇需要知道的事情。Oula Health将在西奈山医院（Mt Sinai West）为产妇接生婴儿，不提供家庭分娩服务。

在助产过程中，护理团队将在保障产妇和宝宝的健康前提下，对产妇的分娩采取不干涉、不催促的态度。产妇可以选择喜爱的方式进行放松，例如听音乐、跳舞、唱歌。

在分娩的过程中，产科医生和助产士也会用产妇偏好的方式降低生产给她们带来的痛苦，选择硬膜外麻醉、一氧化二氮、穴位按摩还是呼吸操作都取决于产妇的想法。

Oula Health会尽量保证产妇和孩子的直接联系，所有的日常医疗护理都会在不影响产妇和新生儿接触的情况下进行。如果产妇需要剖腹产，护理团队也会尽量减少孩子与产妇的分离。

想要顺利完成产妇制定的孕产计划，Oula Health首先要解决护理中常见的现实问题。

美国的产妇死亡率和新生儿重症监护病房率超过其他发达国家，产妇剖腹产率高达30%，远高于世界卫生组织10%的基准。与其他高收入国家的女性相比，美国女性在医疗保健方面的积极体验最少，而且更容易感到情绪困扰。

基于本土的孕产问题，Oula Health试图完善产妇怀孕和分娩的护理服务，同时为产妇带来更低的护理成本。

美国城市研究所的研究人员发现，通过医疗补助计划获得产前护理保险的新妈妈中，有26.8%在怀孕前没有保险。此外，研究发现，21.9%的人在孩子出生后两到六个月内没有医疗保险。

研究人员写道: “怀孕前和产后都没有保险的女性表明，除了怀孕之外，她们缺乏可获得的公共和私人保险。”

为了保障产妇的健康和降低她们的生育成本，Oula Health产科中心覆盖了所有主要的保险，包括医疗补助计划，该计划覆盖了美国40% 以上的新生儿，Oula Health产科中心五分之一的产妇依赖医疗补助。

在新冠疫情期间，一些产妇因为害怕感染冠状病毒而不愿意进行更多的线下探访。Oula Health便通过在线平台为产妇提供远程健康预约。这也是Oula Health与此前医疗保健方向保持一致的地方，即向虚拟医疗和数字整合方向发展。

Oula Health还为产妇提供远程病人监测和检查，以支持病人的心理健康。这在产妇的妊娠末期和产后尤其重要，Oula Health的护理团队利用应用程序在婴儿出生后持续支持母亲。

据世界卫生组织称，增加接生员是降低孕产妇死亡率、降低早产和剖腹产率以及降低儿童保育费用的最有效途径之一。发表在《柳叶刀》上的一项研究发现，在医疗保健系统中纳入更多的助产士可以预防80% 以上的孕产妇和婴儿死亡。  

为了给产妇提供丰富的体验和良好的治疗效果，除了增加必要的助产士外，Oula Health的护理团队更需要倾听并认真对待产妇的关切，将产妇的心理健康和身体健康放在优先地位。同时为产妇提供创伤知情护理，强调产后护理的重要性，并赋予产妇自我辩护的权力。

Oula Health的护理团队花在患者身上的时间是普通产科医生的两倍。这些额外的时间使得Oula Health与产妇产生了更深的联系，这又反过来让OulaHealth对产妇的需求有了更全面的理解，能够及时发现潜在的问题。

 尼克森和珀塞尔双双怀孕（来源：whcbc.org）

Oula Health产科中心顺利接生500多个孩子后，在曼哈顿开设了第二家分公司，为来自五个区和新泽西的家庭提供服务。短短一年内，Oula Health员工数量翻了一番。

在扩张方面，Oula Health计划在未来三年内扩展到六个新市场。此外，Oula Health还将扩大它们的虚拟服务，继续开发数字工具和资源，比如生育计划清单，这能让病人更容易获得他们需要的信息。

2021年5月，Oula Health产科中心与西奈山医院合作，使产妇能够获得更多的医院资源和专家，同时在非手术分娩期间由Oula医疗队照顾。

在布局好这一切后，两位创始人顺利怀孕生产。Oula Health也如同她们的孩子一样顺利出产。